Por Linda Frederiksen, Clase de Reciclador de Compostador de 2025
Es septiembre y la escuela ha vuelto al inicio de clases. Para muchos, es un regreso a las 3 R tradicionales de lectura, escritura y aritmética. En algunas escuelas del condado de Clark, las tres R de la gestión de residuos también forman parte del plan de estudios. Los estudiantes de estas escuelas ecológicas están tomando medidas al participar en programas de reducción, reutilización y reciclaje para disminuir la cantidad de basura de su escuela. En las escuelas, la cantidad de desperdicios de alimentos que terminan en los vertederos es asombrosa. Se ha estimado que entre el 30 % y el 40 % de los alimentos se desperdician en los EE. UU., mientras que más de 41 millones de estadounidenses, incluidos casi 13 millones de niños, enfrentan inseguridad alimentaria de moderada a grave. Las escuelas, que sirven más de 4 mil millones de almuerzos al año en los EE. UU., pueden estar a la vanguardia de la educación y prevención de la pérdida y el desperdicio de alimentos (fuente: School Nutrition Association ).
A nivel local, una de las muchas maneras en que el Condado de Clark aborda esta necesidad es a través del Escuelas Verdes del Condado de Clark . Recientemente hablé por teléfono con Sami Springs LeCain, directora del programa Escuelas Verdes, sobre cómo el condado fomenta y apoya la acción ambiental en el ámbito escolar. Sami tiene experiencia en educación y programación de sostenibilidad. La entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad y brevedad.
¿Qué es el programa de Escuelas Verdes del Condado de Clark?
El de Escuelas Verdes del Condado de Clark se encuentra dentro del departamento de Obras Públicas del condado, en el equipo de Educación y Difusión sobre Residuos Sólidos. Ofrecemos educación y programas sobre reducción de residuos y reciclaje para todas las escuelas primarias y secundarias del condado. Trabajamos con todas las escuelas del Condado de Clark, incluyendo públicas, privadas, concertadas, Montessori e incluso algunas escuelas en casa. Ofrecemos educación y recursos, incluyendo auditorías de residuos, mesas de clasificación y mesas compartidas para cafeterías, asistencia para el compostaje y el reciclaje, y programas ambientales.
¿Qué es un Equipo Verde?
Los Equipos Verdes son clubes ambientales dirigidos por estudiantes que colaboran con nosotros para promover las 3 R: reducir, reutilizar y reciclar. Encontrarás recursos para crear tu propio Equipo Verde escolar en el sitio web de Escuelas Verdes .
¿Cuántas escuelas participan en el programa?
Actualmente, alrededor de 65 escuelas públicas y privadas participan en la recolección de residuos de alimentos en la cafetería mediante mesas de clasificación. Algunas escuelas se centran más en el reciclaje y el compostaje, y proporcionamos contenedores y cubos para facilitar esta tarea. Colaboramos con EarthGen , un programa estatal de certificación de sostenibilidad escolar, para ayudar a las escuelas a obtener la certificación de los proyectos ambientales que desarrollan. Más de 70 escuelas del condado han recibido la certificación.
¿Qué es una auditoría de residuos?
Nos asociamos con los educadores de Waste Connections para ponernos manos a la obra y aprender sobre la escuela. Clasificamos, separamos y medimos los residuos generados en un solo día, especialmente los de comida. La idea es asegurarnos de que solo los materiales reciclables vayan a los contenedores de reciclaje, solo la basura a los contenedores de basura y solo los residuos de comida a los contenedores de residuos. El año escolar pasado, realizamos una auditoría con la Escuela Secundaria La Center. Ya cuentan con una mesa de clasificación en su cafetería, y ese día, recolectaron 32 kilos de residuos de comida. ¡Multiplique eso por 180 días de clase y eso equivale a 6,900 kilos de residuos de comida compostables de una escuela desviados del vertedero!
¿Qué tal las tablas de ordenamiento? ¿Qué son?
Trabajamos con un contratista para desarrollar un prototipo basado en mesas plegables. Se hacen agujeros en la parte superior de la mesa y se colocan recipientes debajo. Primero se depositan los líquidos, que suelen ser leche y agua. Después, se depositan los materiales realmente reciclados, como botellas de agua vacías, latas y cartones de leche. Después, se depositan las servilletas, los utensilios de plástico, los envoltorios de plástico y las bolsas de plástico. Finalmente, hay un contenedor verde para los residuos de comida. Al final de las horas de almuerzo, los conserjes llevan los contenedores a recintos vallados y Waste Connections los recoge semanalmente. Los residuos de comida se envían a Dirt Hugger en Dallesport, Washington, para su compostaje. El año pasado, se desviaron 740.000 kg de residuos de comida escolar del vertedero de Finley Butte para su compostaje.
¡Increíble! ¿Cómo empieza una escuela a reducir el desperdicio de alimentos?
Escuelas Verdes es un programa basado en intereses, dirigido a personas que desean mejorar la sostenibilidad en su escuela. Contamos con un equipo pequeño, por lo que es difícil visitar todas las escuelas del condado. Si bien tenemos relaciones sólidas gracias a proyectos anteriores con muchas de las escuelas del condado, generalmente nos encuentran a través de amigos o colegas de otras escuelas; es prácticamente una recomendación. Siempre buscamos maneras de conectar con la comunidad. Con el tiempo, la Ley de Gestión Orgánica del Estado de Washington reducir la materia orgánica en un 75 %. Por lo tanto, si usted es docente, miembro del personal, padre, abuelo o estudiante de una escuela y desea obtener más información sobre el programa Escuelas Verdes, contácteme en: //clarkgreenneighbors.org/info@clarkgreenschools.org
¿Qué le espera a las Escuelas Verdes?
¡Tenemos proyectos emocionantes para el año escolar 2025-2026! Primero, el 23 de octubre, organizaremos una Cumbre de Estudiantes de Secundaria de Escuelas Verdes para estudiantes de secundaria y preparatoria. Es una especie de miniconferencia en Clark College donde los estudiantes tienen la oportunidad de conocer a otros estudiantes interesados en la sostenibilidad y otros temas ambientales, y encontrar inspiración para trabajar en esos proyectos durante el año. Habrá una cumbre similar para escuelas primarias en primavera. Estos eventos son gratuitos, con almuerzo incluido, y siempre son una oportunidad divertida para todos los participantes.
Además, recibimos fondos del USDA para desarrollar un programa de pasantías para estudiantes de preparatoria en las escuelas secundarias de Fort Vancouver y Hudson Bay. Este programa se basa en el programa de Recicladores de Compost del condado. Se impartirán 60 horas de capacitación práctica en compostaje y reciclaje, incluyendo la reducción y prevención de residuos. Los estudiantes recibirán un estipendio de $500, 0.5 créditos en educación técnica y profesional (CTE) y 3 créditos en Clark College. Es un programa excelente y una excelente colaboración. El programa comienza en octubre y se extiende hasta diciembre. Visite el sitio web de Green Schools para obtener más información sobre Compost Academy y solicitar plaza.
Sami, gracias por tu tiempo hoy. ¿Hay algo más que quieras que la gente sepa sobre...?
¿Programa de Escuelas Verdes?
Visite nuestro sitio web en: clarkgreenschools.org para obtener más información y formas de apoyar o participar en nuestro trabajo.