Alcachofa

• Nombre científico: Cynara scolymus
• Jardín: Jardín de comestibles y hierbas
• Tipo de planta: herbáceas perennes
• Hoja perenne/Caduca: Hoja perenne
• Exposición al sol/sombra: pleno sol
• Requisitos de humedad: húmedo, bien drenado

Información de la planta

Las alcachofas son plantas mediterráneas que prosperan a pleno sol. Necesitan un mínimo de seis horas de sol directo al día en pleno verano. Lo ideal es un suelo rico y bien drenado. En el área de Portland, las semillas se pueden sembrar en el interior de febrero a abril (dos meses antes de la fecha promedio de la última helada) y directamente al aire libre a partir de mayo. El trasplante comienza a finales de la primavera, cuando el suelo se ha calentado y no hay posibilidad de heladas. Dé a las plantas un espacio de 3' y pleno sol. Lo mejor es un sitio protegido de los vientos invernales y del frío extremo. Modifique el suelo con 2” de abono y/o estiércol antes de plantar. Agregue un fertilizante de trasplante orgánico al fondo del hoyo. Una vez plantada, cubra con un buen mantillo, asegurándose de no sofocar la corona. REQUISITOS DE AGUA A las alcachofas les gusta la tierra húmeda, pero nunca empapada. Al regar, empape completamente el área de la raíz. La frecuencia de riego varía según cada situación. En pleno verano, es posible que necesite un trago completo una vez a la semana. La frecuencia de riego disminuirá durante el clima más frío y a medida que las plantas se establezcan. Las alcachofas son muy tolerantes a la sequía una vez establecidas después del primer año. Riegue abundantemente una planta de segundo año en los meses más calurosos del verano. Una planta de tercer año debería estar bien sin agua adicional. En contenedores, las alcachofas necesitarán riego regular semanalmente antes de que la tierra se desprenda de los lados del contenedor. Las alcachofas en contenedores necesitarán agua regular de por vida porque tendrán un sistema de raíces restringido. FERTILIZACIÓN Las alcachofas se benefician de una alimentación anual en la primavera, aderezada con harina de algas marinas o cualquier otro fertilizante granular para todo uso. También funciona una capa de 1” de estiércol compostado. COSECHA Y ALMACENAMIENTO Las alcachofas recién plantadas comienzan a producir cabezas comestibles desde principios hasta mediados del verano. Las plantas establecidas pueden comenzar a florecer a fines de la primavera. Coseche antes de que los “pétalos” exteriores hayan comenzado a abrirse, corte los cogollos con 1” de tallo junto con ellos. Guárdelo en el refrigerador; dura hasta una semana o más. PLAGAS Y ENFERMEDADES *Los caracoles y las babosas dejan grandes agujeros en las hojas cuando se alimentan por la noche. Los cebos para babosas y las trampas de cerveza son sólo algunas formas de controlarlas. *Verticillium y Bacterial Wilt son virus transmitidos por el suelo que hacen que la planta se marchite repentinamente. Retire y destruya la planta infectada. Vuelva a plantar una nueva planta en un área (o contenedor) diferente. *Muerte: todas las alcachofas tienen una vida útil limitada y pierden vigor, muriendo después de 5 años de producción. *El moho gris se muestra como manchas marrones en los cogollos que desarrollan un moho blanco o gris en climas húmedos. Retire los cogollos infectados, evite el riego por aspersión y mejore la circulación del aire. Trate el follaje sano con un fungicida si lo desea. *Los pulgones suelen aparecer como una capa negra en los botones florales. Además, la savia pegajosa en las hojas y los tallos y los esqueletos de pulgón blanco son bastante frecuentes. Existen numerosos aerosoles y medidas de control para ayudar a combatir los pulgones. Los aerosoles de ajo y cayena ayudan a disuadirlos, y el jabón insecticida los mata cuando se esterilizan cada 7 a 10 días. *El daño de las tijeretas aparece como agujeros perforados en la base de los cogollos. Coloque trampas para tijeretas hechas con rollos de cartón corrugado. Las tijeretas se esconderán en el cartón durante el día. Por la mañana, agite las trampas en un balde de agua con jabón o simplemente deséchelas del jardín. PROTECCIÓN PARA EL INVIERNO Corte el follaje de las alcachofas hasta el suelo a finales del otoño. Las alcachofas en contenedores necesitan protección a temperaturas de alrededor de 25°F o menos. En el suelo, una gruesa capa de paja ayudará a aislar la masa de raíces durante el invierno. La clave para sobrevivir en el suelo es un buen drenaje y temperaturas superiores a los 20°F.

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